Вера в то, что между этим миром и иным нет четкой границы, существовала, 
наверное всегда. Еще в самые древние времена практически у всех народов 
возникали поверья, согласно которым умерший иногда может возвращаться в мир 
живых или вообще, поселившись неподалеку от родных и близких, переодически 
навещать их, какк правило, причиняя какой-то вред. Подобные "немертвые" в 
народном сознании могли сливаться с такими представителями низшей мифологии, как 
водяные русалки, лешие, северные тролли. Более того, по некоторым поверьям вся 
нечистая сила - это "бывалошные" (бывшие) люди, которые так и не попали в Иной 
мир. Однако отждествлять их все же не стоит: водяной и бродящий по ночам 
утопленник - это не совсем одно и то же. Отношение к этим двум категориям 
извечных соседей человека также различно: если водяной, леший или домовой были 
хозяевами своих владений и их нужно было уважить и задобрить (они могли не 
только навредить, но и помочь), то от бродящего по ночам мертвеца ничего 
хорошего никто никогда не ждал. И правильно делал. У одних народов так 
называемые видергенгеры (от немецкого глагола "возвращаться") обычно пугали 
людей самим своим появлением или же изредка пытались заманить на кладбище и 
разорвать на части или удушить. Зато у других встающие по ночам из могил 
мертвецы имели облик ужасающий и, кроме обычных "шуток" и традиционных потрав 
скота и продуктовых запасов, высасывали кровь из людей, отчего те, естественно, 
умирали. Такие вот мертвецы и назывались вампирами. Лежа в могиле, они не 
разлагались, сохраняли розовый цвет лица, у них росли волосы, однако вместо 
выпавших ногтей и зубов выростали длинные когти и клыки. Питаясь кровью, вампиры 
крепчали и через какое-то время начинали появляться и днем. Только на закате и 
рассвете они прятались в укромном месте, обычно - в собственной могиле. 

Александр Левчук